Hari Minggu ini, Liverpool akan tampil di final Piala Carling dengan bersua Cardiff City. The Reds sendiri tampil di final setelah tak pernah memenangkan gelar apapun sejak tahun 2006. Meski begitu, Bellamy tetap berkeras bahwa finis di empat besar klasemen akhir Premier League lebih penting dari trofi Piala apapun, baik FA maupun Carling.

“Apakah kami akan memilih Liga Champions dibandingkan Piala Carling? Saya pikir begitu. Apakah Cardiff memilih masuk Premier League dibanding Piala Carling? Saya pikir mereka juga akan memilih yang lebih baik,” tutur Bellamy, dilansir dari Goal, Rabu (22/2/2012).

“Mereka memiliki promosi yang dituju, kami memiliki Liga Champions yang dituju. Kami masih berada di Piala FA. Kedua tim memiliki banyak pertandingan untuk dimainkan pada musim ini,” imbuh Bellamy.

Mantan pemain Manchester City ini menganggap dua turnamen yang diikuti Liverpool, baik Piala FA maupun Carling sebagai bonus besar biasa. Kemenangan di kedua turnamen itu bagi Bellamy tetap bernilai positif.

“Kompetisi Piala (FA dan Carling) adalah bonus besar, tetapi kami mengincar Liga Champions dan mungkin kemenangan akan membantu kami dan mendorong kami ke posisi yang lebih dekat dengan apa yang ingin kita raih,” tandasnya.

“Saya optimistis Timnas dapat memberikan yang terbaik,” kata Arifin saat melepas tim di terminal dua Bandara Soekarno Hatta Cengkareng Tangerang Banten, Rabu (22/2/2012).

Sementara itu, Manajer dan pelatih Timnas usia 21, tahu Widodo Cahyono Putro mengatakan bahwa ada 18 pemain yang diikutsertakan dalam turnamen ini untuk ikut bagian dalam kejuaran Hassanal Bolkiah, Brunei Darussalam.

“Saya optimistis bisa meraih hasil maksimal dalam kejuaraan nanti, karena tim sudah melakukan latihan secara maksimal,” tuturnya.

Namun diakui Widodo, 10 tim nasional dari berbagai negara yang akan ikut meramaikan pertandingan sepakbola nanti sama kuat dan tidak bisa dianggap remeh.

Saat direkrut Nerazzurri dari FC Porto pada jendela transfer musim dingin lalu, Guarin memang belum pernah sama sekali turun membela Inter. Guarin mengalami cedera pada bagian betis.

Meski begitu, sang pelatih, tetap berharap pemainnya bisa pulih beberapa hari sebelum laga melawan Amerika bisa sembuh.

Tapi peluang untuk menurukannya tipis, karena laga uji coba itu akan digelar pada Rabu, 29 Februari mendatang. Belum lagi, tentang masalah perijinan dari pihak Inter.

Selain Guarin, Pakerman juga membutuhkan playmaker dari Racing Club, Gio Moreno untuk membuat skuad yang dibesutnya semakin kuat. Sementara itu, striker Atletico Madrid, Radamel Falcao dipastikan akan ikut pada laga uji coba nanti.

Berikut Skuad Kolombia Hadapi Amerika Serikat

Kiper: David Ospina (Nice), Luis Martinez(Once Caldas)

Belakang: Amaranto Perea (Atletico Madrid), Mario Yepes (AC Milan), Aquivaldo Mosquera (Club America), Pablo Armero (Udinese), Carlos Zuniga (Napoli), Cristian Zapata (Villarreal), Bernardo Espinosa (Racing Santander)

Tengah: Dorlan Pabon (Atletico Nacional), Juan Cuadrado (Lecce), Carlos Sanchez (Valenciennes), James Rodriguez (FC Porto), Gio Moreno (Racing Club), Abel Aguilar (Hercules), Elkin Soto (Mainz), Aldo Ramirez (Morelia), Gustavo Bolivar (Tolima)

Depan: Radamel Falcao (Atletico Madrid), Teofilo Gutierrez (Racing Club), Jackson Martinez (Jaguares), Dayro Moreno (Once Caldas)

Pernyataan Smalling tersebut terdengar agak serakah, dan sang pemain sadar akan hal itu. Smalling sendiri mengungkap hal itu bukan untuk menunjukkan keserakahan, tetapi sebuah spirit haus kemenangan dari tim arahan Sir Alex Ferguson, yang sejauh ini telah memenangkan 19 gelar juara Premier League tersebut.

“Saya beruntung bisa memenangkan liga di musim pertama saya dan walau terdengar serakah, saya ingin memenangkan liga setiap tahun. Itu sebuah keharusan di Manchester United. Faktanya, saya akan kecewa bila kami tidak memenangkan paling tidak satu atau dua trofi setiap musim,” ujar Smalling, dilansir dari Goal, Rabu (22/2/2012).

Smalling sendiri sejatinya baru musim lalu bergabung dengan United. Walau begitu, kini dirinya telah merasa kerasan dengan mengatakan, “Saya tidak lagi merasa seperti anak baru. Saya telah berada di sini selama 18 bulan, jadi saya merasa baik dan benar-benar nyaman.”

Pemain berusia 22 tahun itu memiliki banyak senior hebat di posisinya. Sebut saja Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, hingga Patrice Evra. Mendapat contoh dari para seniornya di skuad Iblis Merah, ditambah pelajaran dari pelatih dan pengalaman bermain, membuat Smalling mengaku telah belajar banyak.

“Saya pikir saya telah belajar banyak sejak saya bergabung dan saya berjuang setiap waktu untuk berkembang karena saya ingin menjadi bagian dari lebih banyak kemenangan di masa depan,” tutupnya.

Tapi pelatih Andre Villas-Boas (AVB) menyangkal itu, dia punya alasan tersendiri kenapa tidak menurunkan Frank Lampard sejak awal. Bahkan pelatih asal Portugal itu juga tidak sama sekali memberi kesempatan turun kepada Fernando Torres, ketika tim dalam keadaan tertinggal.

“Sebelum pertandingan, tepatnya di hotel. Saya sudah menulis di secarik kertas kepada Ashley (Cole) dan Frank (Lampard). Saya juga telah berbicara dengan mereka (tentang keputusannya),” ujar AVB, seperti disitat The World Game, Rabu (22/2/2012).

Lampard sendiri baru diturunkan oleh mantan pelatih FC Porto itu di menit ke 70, menggantikan Florent Malouda. Sementara fullback-nya, Ashley Cole juga tidak menjadi starter, tapi Cole langsung diturunkan menggantikan Jose Bosingwa, itupun Cole turun dalam keadaan baru pulih dari cederanya.

“Anda bisa mempunyai opini sendiri (tentang tidak menurunkan Lampard sejak awal) tapi pada dasarnya, saya menurunkan tim terbaik menurut pemikiran saya,” sambungnya.

AVB pun dengan yakin akan tetap pada pendiriannya untuk terus melakukan strategi yang diinginkannya. “Apapun alasan yang saya berikan, pada akhirnya itu akan menjadi fantastis jika kami memenangkan pertandingan,” tandasnya.

Memang pada musim ini Walcott telah memberikan performa yang cukup baik selama bersama Arsenal. Hingga sang pelatih Arsene Wenger mencoba untuk tetap mempertahankannya di Emirates Stadium dengan sebuah kontrak baru.

Namun, semuanya akan menjadi lebih sulit bagi Arsenal, pasalnya pemain berusia 22 tahun tersebut meminta kenaikan gaji. Dan apabila hal tersebut dilakukan, maka Wenger harus melanggar batasan gaji seorang pemain, hal tersebut agar bisa memberikan Walcott gaji sebesar 100 ribu pounds per pekannya.

Tentunya hal tersebut akan membuat manajemen Arsenal merasa keberatan. Oleh karena itu, pihak Chelsea telah siap untuk membawanya ke Stamford Bridge dan kabarnya Walcott juga akan dibarter dengan Daniel Sturridge.

Seperti yang dilaporkan oleh The Sun, Rabu (22/2/2012), Walcott saat ini memiliki harga sebesar 10 juta pounds, karena kontraknya dengan The Gunners hanya menyisakan satu musim lagi. Sedangkan, Sturridge sendiri memiliki kontrak dengan The Blues hingga 2014 dan memiliki nilai harga yang tidak terlalu mahal.

Bahkan, kabarnya Sturridge sendiri sudah mulai tidak merasa nyaman untuk bermain dengan Chelsea saat ini. Pasalnya, sang pelatih Andre Villas-Boas kerap menjadikan dirinya sebagai penghuni bangku cadangan.

Seperti diketahui, hubungan Tevez dengan manajemen dan pelatih Mancini memburuk setelah menolak untuk dimainkan ketika City dikalahkan Bayern Munich pada pertandingan penyisihan grup Liga Champions.

Sejak saat itu, mantan pemain andalan Manchester United itu mengaku tidak betah dan memutuskan untuk hengkang ke kampung halamannya di Argentina. Tapi, perselisihan ini sepertinya akan segera berakhir setelah Tevez secara tulus minta maaf.

Bukan hanya itu, penyerang asal Argentina itu juga sudah memutuskan untuk membatalkan banding atas denda yang sudah dilayangkan oleh manajemen City. Hal ini seperti diungkapkan oleh pihak The Citizens.

“Hari ini, Carlos Tevez sudah mengucapkan minta maaf kepada semua pihak atas tindakan yang dilakukannya baru-baru ini. Kamis kemarin, Tevez kembali bermain ke klub, menyusul absen tiga bulan dari tugas, tanpa ijin,” demikian pernyataan manajemen City, Rabu (22/2/2012).

“Tevez juga sudah memutuskan untuk membatalkan banding terhadap klub, yang akan didengarkan oleh panel Premier League dalam beberapa hari mendatang. Tevez sudah mulai melakukan latihan untuk mengembalikan kebugarannya.”

Dengan berakhirnya pertikaian ini, maka Tevez bisa menjadi salah satu pilihan Mancini untuk mengisi lini depan City. Tahun lalu, Tevez juga menjadi inspirasi The Citizens untuk meraih gelar juara FA Cup.

Nerrazzuri memang tampil kurang bagus di Serie A. Ranieri sendiri mengkambinghitamkan strategi bertahan yang lazimnya dipakai tim-tim Italia untuk menghadapi Inter. Taktik Catenacio itu membuat Inter kesulitan meraih kemenangan, berbeda dengan tim yang tampil di Liga Champions dengan permainan terbuka.

“Untuk pertama kali, kami memiliki hasil yang lebih baik di Liga Champions dibandingkan Serie A. Permainan lebih terbuka di Liga Champions, sementara di Italia lebih tertutup,” ujar Ranieri, dilansir dari Goal, Rabu (22/2/2012).

“Ketika saya tiba (di bulan September), kami tidak bisa 100 persen fokus di Serie A. Bagaimanapun kami dengan cepat langsung memenangkan laga kami melawan CSKA Moscow dan Lille,” tambahnya.

Mantan pelatih Chelsea, Roma dan Juventus ini juga mengungkapkan bahwa para pemain La Beneamata memiliki pengalaman di Liga Champions. Hal inilah yang menurut Ranieri menjadi hal yang penting, terutama dalam hal mempersiapkan mental dan fokus mencari kemenangan.

“Saya percaya bahwa tim ini memiliki habitat asli di Liga Champions. Para pemain kami memiliki banyak pengalaman di kompetisi ini, jadi mereka melakukan pendekatan untuk laga dengan mentalitas dan fokus yang tepat,” pungkasnya.

Memang pencapaian Persibo belum dijadikan ukuran apakah di akhir kompetisi nanti bakal tetap stabil di papan atas. Apalagi di putaran pertama ini Laskar Angling Dharma lebih banyak mengarungi pertandingan kandang dibanding tandang.

Walau begitu, torehan tim asuhan Paulo Camargo sudah mengundang decak kagum. Siapa sangka pencapaian itu justru berbanding terbalik dengan sistem kepelatihan Camargo yang cenderung santai. Mantan pelatih Sao Paulo itu tak seperti pelatih asing lainnya.

Sejumlah pelatih asing yang bertebaran di klub-klub IPL rata-rata memberikan porsi latihan berlebih. Selain getol memberikan program khusus pemusatan latihan di tengah musim, pemain juga hanya mendapatkan sedikit jatah libur ketika seusai bertanding.

Itu tak berlaku untuk Camargo. Pelatih berpaspor Brasil ini cukup santai menerapkan program latihan ke tim asuhannya. Salah satunya adalah libur panjang yang diberikan ketika jadwal pertandingan agak longgar. Kebetulan jadwal IPL tidak begitu berdekatan.

Saat ini saja, setelah bertanding kontra PSM makassar yang berakhir imbang 1-1, ia meliburkan timnya selama sepekan penuh. Itu bukan pertama kalinya, namun sudah menjadi tradisi bagi tim Persibo. Jika ada jeda pertandingan minimal dua pekan, maka pemain mendapat ‘bonus’ libur sepekan.

Ini jelas pemandangan langka dari seorang pelatih asing yang biasanya irit libur. Di jawa Timur saja, pelatih seperti dia tidak gampang meliburkan pemain. Divaldo Alves (Persebaya Surabaya), Slave Radovski (Persema Malang) atau bahkan Antonic Dejan (Arema FC) tak sampai meliburkan timnya seminggu.

“Langkah itu ditempuh pelatih untuk menjaga kondisi pemain. Pelatih percaya pemain tetap berupaya menjaga kondisinya walau tidak berlatih rutin bersama tim. Walau sering libur seminggu, nyatanya tidak ada kendala yang dihadapi, terutama dari faktor fisik,” ucap Asisten Manajer Persibo Wanderley Junior.

Justru dengan meliburkan tim, kata Wanderley, pemain tidak merasa jenuh di lapangan karena rutinitas latihan. Pemain bisa berkumpul bersama keluarga dan nantinya bisa lebih segar saat kembali ke lapangan. “Jika pemain segar, pelatih lebih mudah memberikan materi latihan,” tambahnya.

Pemain pun senang dengan pola kepelatihan yang diusung Camargo. Kapten tim Persibo Bojonegoro Samsul Arif menurutkan bhawa libur latihan bukan berarti pemain menganggur. Justru di situlah pemain dituntut profesional untuk tetap menjaga kebugaran.

“Pelatih tidak banyak menuntut, tapi justru kami yang harus merinisiatif menjaga kondisi saat libur. Semua pemain memahami posisinya. Jadi kalau kami libur, bukan berarti menganggur dan tidak latihan. Pemain tetap punya tanggungjawab,” ungkap Samsul.

Terbukti, untuk sementara ini, kesan santai yang diusung Camargo memberikan hasil melebihi pencapaian klub lain. Paling tidak Persibo masih lebih baik posisinya dibanding tim yang dipandang lebih senior seperti Persebaya Surabaya maupun Arema FC.

Kedua kubu, PT Ancora Tbk dan Muhammad Nur, kukuh mempertahankan sikap mereka dan tak ada yang mau mengalah. Ironisnya, hingga tiga pekan perpecahan yang mengorbankan dua pertandingan, persoalan masih belum ada titik terang.

Informasi terbaru yang diterima, kubu Muhammad Nur yang didukung Walikota Malang Peni Suparto mengatakan tidak tertarik untuk melakukan rekonsiliasi. Peni tetap ngotot mengklaim timnya yang lebih layak bertanding di Indonesian Premier League (IPL).

Salah satu orang dekat Peni Suparto mengungkapkan, upaya rekonsisliasi sudah tertutup dan tim yang sah tetap milik Milomir Seslija. “Tim akan dipersiapkan untuk pertandingan lawan Persijap Jepara. Pak Peni sudah bilang ke tim kalau mereka yang akan bertanding,” ujar orang dekat Peni tersebut.

Peni terlihat sangat percaya diri. Bahkan ia mempersilakan pemain yang kini dilatih Antonic Dejan untuk menyeberang ke tim asuhan Milo. Kengototan peni memberangkatkan tim asuhan Milomir Seslija menunjukkan tidak ada lagi rekonsiliasi atau penggabungan tim seperti bulan lalu.

Pada awal Januari, dua tim Arema yang terpecah bisa disatukan kala Singo Edan menghadapi Persija Jakarta di Stadion Manahan Solo. Penyatuan tim berimbas pada membludanya jumlah pemain di Arema yang mencapai 35 pemain dan sebagian harus menganggur.

Situasi sekarang justru terbaik. Kedua tim sama-sama tak mau mengalah dan ironisnya kedua kubu justru kekurangan pemain. Milomir Seslija hanya memiliki 14 pemain, termasuk tiga pemain magang, sedangkan Antonic Dejan menyimpan 15 pemain.

Jumlah itu tentu belum ideal untuk sebuah pertandingan, terlepas siapa yang bnanti akan bertanding. Kedua kubu juga belum menambah amunisi secara signifikan walau bursa transfer IPL sudah dibuka 20 Februari, kecuali masuknya striker gaek Purwanto ke tim Antonic Dejan.

Sementara, kubu Ancora melalui Media Officer Noor Ramadhan belum membuat statemen seputar perkembangan terbaru di klub yang didirikan pada 1987. Noor hanya mengatakan upaya mengurai persoalan di Arema akan terus dilakukan dan tetap terfokus ke pertandingan.

“Saya rasa tidak ada yang ingin Arema kembali gagal bertanding. Kami berharap masalah akan selesai dan Arema akan bermain menghadapi Persijap Jepara,” demikian penuturan Noor. Dirinya tidak membeber sejauh mana perkembangan upaya penyelesaian yang dilakukan Ancora maupun M Nur.

Sementara itu, sejumlah pemain Arema IPL dirumorkan bakal minggat ke Arema ISL. Nama yang santer disebut adalah kiper Kurnia Meiga dan winger Muhammad Ridhuan. Kedua pemain tampak hadir di Stadion Kanjuruhan kala Arema ISL menjamu Persija Jakarta.